Esos 12 gatos

Era un 18 de julio. La ciudad de Jerez aún llevaba encima la resaca de la permanencia y Esteban Vigo se disponía a cambiar sus planes. Los jugadores, citados para ese día, posponían su vuelta al trabajo ante la falta de efectivos y la incertidumbre creada en torno a un club que en la sombra luchaba por no descender administrativamente hablando. 22 de julio. Sólo nueve jugadores se dan cita en Chapín para comenzar una conflictiva pretemporada. Toni, Míchel, Carlos Calvo, Portela, Chema, Luque, Francis, Zúñiga y Colorado saltan al terreno de juego del anexo y Esteban se desespera. Los meses de duro trabajo, de recuperar moral y físicamente a una plantilla para lograr la permanencia parecían no haber servido para nada. El abrazo con la alcaldesa tras lograr la permanencia ante el Elche ya formaba parte del olvido y el malagueño incluso se cuestionó continuar.

Era la época de los «doce gatos», tal y como el mismo técnico ha dicho posteriormente. Esteban Vigo, un hombre que conoce los avatares del Deportivo a la perfección, aguantando a presidentes innombrables que amenazaban con no pagar la nómina hasta lograr la permanencia, se vino abajo. Una semana después se suspendió la concentración de Montecastillo y apareció el nuevo Xerez.

Los doce gatos han pasado al Olimpo futbolístico gracias a esos días donde el grupo se hizo fuerte y la unión, más que nunca, hizo la fuerza. El grupo creado por Esteban ha conseguido lo que nunca nadie se atrevió a pensar o decir en una ciudad incrédula en triunfos deportivos. Éste ha sido el primero, y se ha celebrado como tal. Ya forma parte del pasado ese 15 de junio de 2008, más de un año ha pasado desde que el Xerez se asegurara estar un año más en Segunda División, pero menudo año. Ha tenido de todo, alegrías y tristezas, sonrisas y llantos, pero todo supeditado al triunfalismo deportivo.

Tras el 13 de junio llega el momento de mirar atrás, de analizar, hacer balance y felicitar. Porque los que estamos ante el teclado tenemos que felicitar a esos doce gatos que en el calor estival jerezano decidieron conseguir un sueño. Pero no sólo a ellos, sino a Pillino, a Oliva, a Queco haciendo maravillas para conseguir un viaje baratito a cualquier punto de la península o a los currelas de la oficina. A mis homónimos de prensa (Paco, Jesús y Borja) y a Antonio, loco buscando los dineros para llegar a final de mes. Ellos sí que son doce gatos que saben lo que ha sido sufrir y trabajar para que la ilusión de todo un pueblo se haga realidad y que la utopía de estar entre los grandes haya pasado a ser la realidad de mi Xerez Deportivo. ¡Gracias!